Le 18/01/2012 par Anaël Stolz

Lire et comparer les étiquettes des produits alimentaires peut vous aider à mieux équilibrer votre alimentation.

Nombre de règlementations encadrent les informations nutritionnelles présentes sur les emballages alimentaires. Comment les interpréter de manière simple et lesquelles prendre en compte pour mieux choisir ses produits ?

La liste des ingrédients

Elle est obligatoirement établie de manière dégressive, c'est-à-dire que l’ingrédient présent en plus grande quantité dans le produit est inscrit en premier, et ainsi de suite pour les autres ingrédients en fonction de leur proportion.

Cela peut vous permettre de déceler les produits portant une allégation vantée par la publicité mais diminuée par la présence d’ingrédients moins intéressants du point de vue nutritionnel (par exemple un produit présenté comme étant riche en calcium…mais qui s’avère être beaucoup plus riche en graisses et en sucres).

Les valeurs nutritionnelles moyennes des produits

Il s’agit des valeurs des nutriments et micronutriments contenus dans le produit.

La valeur énergétique exprime la totalité d’énergie contenue dans 100 g ou 100 ml de produit, et éventuellement par portion. L’unité internationale d’expression de l’énergie est le kilojoule mais souvent y apparaissent les kilocalories.

Les nutriments énergétiques : P, L, G

Il s’agit des 3 nutriments dans l’alimentation qui apportent de l’énergie : les Protides (protéines), les Lipides (matières grasses) et les Glucides (sucres).

Les glucides peuvent être complexes ou simples (anciennement appelés sucres lents et sucres rapides). L’indication « dont sucres » vous informe sur la quantité de sucres simples, représentés par le saccharose, le glucose, le lactose et le fructose.

Les lipides sont constitués d’acides gras, dont les acides gras saturés, mono insaturés ou encore poly insaturés.

Ce n’est pas tant la valeur calorique globale d’un produit que sa composition en nutriments énergétiques qui importe. Il s’agit donc de regarder la répartition dans le produit de ces 3 nutriments dont les quantités sont exprimées en grammes pour 100g, donc visualisables en pourcentage.

On peut en effet avoir un produit apportant relativement peu de « calories » mais celles-ci ne seraient représentées quasiment que par les glucides et les lipides… C’est la quantité de chaque nutriment qui est pertinente ; une indication des valeurs nutritionnelles par portion rend l’estimation plus aisée.

Afin de vérifier si un produit est gras, il vous suffit de regarder s’il apporte plus de lipides que de protéines pour le même poids. De manière générale, un plat cuisiné contenant plus de 10% de matière grasse est considéré comme gras.

Les nutriments non énergétiques

Il s’agit des fibres, des vitamines et des sels minéraux dont le sodium, indispensables au bon fonctionnement de l’organisme. Les quantités sont exprimées en mg, ou microgramme (µg) pour 100g de produit.

Les pourcentages de couverture de l’AJR

Les Apports Journaliers Recommandés correspondent aux quantités conseillées d’un nutriment pour assurer un bon fonctionnement de l’organisme.

A partir de 15%, les industriels peuvent inscrire « source en… » et « riche en… » à partir de 30%.

Les AJR correspondent à une valeur globalisée servant de référence sur les étiquettes alimentaires, sans distinction entre les différentes catégories de la population (ne tenant donc pas compte ni de l’âge, ni du sexe, contrairement aux ANC : Apports Nutritionnels Conseillés).

Ils permettent toutefois d’apprécier la valeur nutritionnelle d’un produit, et d’estimer si ce dernier peut s’inscrire dans une alimentation équilibrée.